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14.09.2011, 17:31 Uhr
Schusshaltung: Jefferson Farfan ist mit dem FC Schalke 04 gegen Bukarest gefordert. (Quelle: imago)
Vom Halbfinale der Königsklasse auf die kleine kontinentale Fußball-Bühne: Nach dem Abstieg aus der Champions League mit Auftritten in Metropolen wie Mailand und Lissabon nimmt FC Schalke 04 in der 310.000-Einwohner-Stadt Cluj (Klausenburg) die Gruppenphase der Europa League auf. Vor dem Duell mit dem rumänischen Rekordmeister Steaua Bukarest (ab 20.50 Uhr im Live-Ticker bei t-online.de) warnte Trainer Ralf Rangnick vor dem Gegner: "Steaua ist auf jeden Fall der stärkste Gruppengegner und ein ganz anderes Kaliber als HJK Helsinki."
Nach dem 6:1-Sieg über die Finnen, der den Weg in den Wettbewerb ebnete, lief für Schalke jedoch nicht alles nach Plan. Weil der Rasen im Nationalstadion von Bukarest aktuell nicht für die Europa League taugt, beorderte die UEFA beide Vereine nach Siebenbürgen in das 23.500 Besucher fassende Constantin-Radulescu-Stadion. Schalke-Manager Horst Heldt war nach der UEFA-Entscheidung dezent sauer: "Das ist alles sehr ärgerlich für uns und vor allem für unsere Fans", kommentierte Heldt.
Der kurzfristig verlegte Spielort war für den Schalke-Tross bis wenige Stunden vor dem Anpfiff nicht das einzige Problem: Torhüter Ralf Fährmann hatte sich in der Bundesligapartie beim VfL Wolfsburg (1:2) eine Kapsel- und Bänderverletzung im rechten Knöchel zugezogen. Sein Einsatz stand in Frage. Nach einem letzten Trainingstest stand fest, dass der erst 21-jährige Vertreter Lars Unnerstall nicht zum Einsatz wird kommen müssen. Fährmann hatte bereits angekündigt: "Ich will auf die Zähne beißen - auch wenn ich Schmerzen habe."
Der Frust über die Niederlage gegen Wolfsburg wich schnell der Lust auf einen positiven Einstand auf internationalem Parkett. "Wir sollten nicht die Köpfe hängenlassen. Wir können selbstbewusst nach Rumänien fliegen", rief Schalke-Kapitän Benedikt Höwedes sich selbst und seine Mitspieler dazu auf, die entsprechende Reaktion zu zeigen. Ein erfolgreicher Start in die Gruppe J mit den weiteren Stippvisiten in Larnaca auf Zypern und bei Maccabi Haifa in Israel würde dem deutschen Pokalsieger zu einer glänzenden Ausgangslage verhelfen.
Nicht nur Schalke verpatzte die Generalprobe: Die von dem Israeli Roni Levy trainierten Rumänen, die in ihren Glanzzeiten zwischen Juni 1986 und September 1998 national 104 Begegnungen nacheinander ungeschlagen blieben und 1986 den Landesmeister-Europacup gewannen, verloren das Ligaspiel bei Gaz Metan Medias mit 0:3. Der letzte Steaua-Gegner hatte in der Qualifikation für die Gruppenphase den FSV Mainz 05 ausgeschaltet. Nach sechs Spieltagen hat Bukarest auf Rang fünf schon fünf Zähler Rückstand auf den erstplatzierten Lokalrivalen Rapid.
Voraussichtliche Aufstellungen
Steaua Bukarest: Tatarus - Iliev, Galamaz, Latovlevici, Gardos - Brandan, Tanase, Bourceanu, Prepelita - Mihai Costea, Tatu. - Trainer: Levy.
FC Schalke 04: Fährmann - Höger, Höwedes, Matip, Fuchs - Papadopoulos - Farfan, Holtby, Draxler (Marica) - Raul, Huntelaar. - Trainer: Rangnick.
Schiedsrichter: Michael Koukoulakis (Griechenland)
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Quelle: dpa , sid
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