24.04.2008, 10:26 Uhr
Geht bei der Junior-WM an den Start: Florian Niegel (Foto: imago)Nachwuchspilot Florian Niegel wird bei der WM-Premiere der Jordanien-Rallye erstmals um Punkte in der Junior-Weltmeisterschaft fahren. Damit hat der 24-Jährige das Ziel der Suzuki-Nachwuchsförderung erreicht. Getreu dem Motto "Road to WRC" hat der deutsche Ableger des japanischen Automobilherstellers dem schnellen Niegel nach dem souveränen Gewinn des Suzuki Rallye Cups 2007 den Aufstieg in die WM ermöglicht und dafür ein eigenes Team unter Führung von Rallye-Routinier Niki Schelle gegründet.
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"Obwohl wir Newcomer sind, wollen wir vorne mitfahren. Toll wäre, wenn wir bei der einen oder anderen Rallye einen Podestplatz erreichen könnten", sagt Niegel, der mit Co-Pilot Andre Kachel in einem 225 PS starken Suzuki Swift sitzt. In Schelle, der 2005 den Rallye-Cup ins Leben gerufen hatte, hat Niegel einen "WM-erfahrenen Teamchef, der uns bestens vorbereitet hat".
"Jordanien ist für alle Neuland. Das könnte Florian entgegenkommen", sagt Schelle. Saisonhöhepunkt für beide wird im August das Heimspiel bei der Deutschland-Rallye sein. Geht es nach Niegel, soll die Junior-WM nicht die letzte Station seiner Karriere sein. "Der letzte Schritt ist natürlich, in einem WRC Platz zu nehmen", sagt er und hofft noch auf den Aufstieg in die Königsklasse der Rallyefahrer. Dort könnte er dann gegen Superstar Sebastian Loeb aus Frankreich antreten und die Nachfolge des letzten deutschen WM-Starters Armin Schwarz antreten. Sollte er in der Junior-WM gute Leistungen zeigen, wäre dieser Schritt vielleicht auch bei Suzuki möglich. Die Japaner sind in diesem Jahr erstmals mit zwei WRC-Autos vom Typ SX4 in der WM unterwegs.
Quelle: sid
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