01.08.2008, 19:48 Uhr
Sébastien Loeb in seinem Citroen C4. (Foto: imago)Der viermalige Weltmeister Sébastien Loeb hat bei der Finnland-Rallye einen ersten Teilsieg erzielt und die Rivalen in Schach gehalten. Der Franzose fuhr in seinem Citroen C4 einen Vorsprung von 14,4 Sekunden auf den finnischen Titelkontrahenten und WM-Tabellenführer Mikko Hirvonen (Ford Focus) heraus.
Loeb führte von Beginn an auf der ersten von drei Etappen des Schotter-Grand-Prix in Jyväskylä, er gewann zehn von elf Prüfungen.
FinnlandLoeb nach Auftakt auf Pferderennbahn in Führung
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"Ich bin heute immer an die Grenze gegangen. Ich weiß nicht, ob meine Führung morgen noch reicht", sagte Loeb. "Ich hatte einen sehr harten Kampf mit Hirvonen", so Loeb. Trotz seines Rekords von 41 Lauf-Siegen fehlt dem Franzosen noch der Erfolg in der finnischen Rallye-Hochburg. Zweimal wurde er jeweils Zweiter hinter dem einheimischen Rallye-Frührentner Marcus Grönholm. Seit der ersten Austragung 1951 haben erst drei Nicht-Skandinavier den Wettbewerb in Finnland gewonnen.
Loeb hat mit seinem Auftaktsieg beim neunten WM-Lauf den Erfolgsweg eingeschlagen. Sein Rivale, der die WM-Wertung mit drei Punkten anführt, war nicht zufrieden. "Ich kann nicht sagen, dass wir heute einen perfekten Tag hatten, auch wenn es vielleicht so ausgesehen hat", sagte Hirvonen. "Wir haben mehrmals die Balance am Auto geändert, weil wir ständig ein Untersteuern hatten."
Sein in der WM drittplatzierter Landsmann und Ford-Teampartner Jari-Matti Latvala musste die erste Etappe seines Heimspiels vorzeitig beenden. Eine Vorderachsaufhängung war gebrochen. Nach mehrmaligem Positionswechsel ging der dritte Rang an den norwegischen Ford-Privatier Henning Solberg.
Quelle: dpa
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